Radio90an.com – Dekade 1990-an tidak hanya dikenal sebagai era keemasan musik rock alternatif dan televisi tabung, tetapi juga menjadi saksi lahirnya revolusi mainan elektronik genggam (handheld toy). Di antara berbagai tren permainan masa itu, satu nama yang paling mencuri perhatian dan menjadi obsesi anak-anak hingga remaja di seluruh dunia adalah Tamagotchi.
1. Demam Tamagotchi dan Fenomena “Hewan Peliharaan” dalam Genggaman
Dirilis pertama kali oleh perusahaan mainan asal Jepang, Bandai, pada tahun 1996, Tamagotchi hadir dalam bentuk konsol kecil berbentuk seperti telur dengan layar LCD monokrom sederhana dan tiga tombol navigasi. Nama “Tamagotchi” sendiri merupakan gabungan dari kata bahasa Jepang tamago (telur) dan kata bahasa Inggris watch (jam).
Permainan ini menuntut pemainnya untuk bertindak sebagai orang tua angkat bagi makhluk virtual alien. Pengguna harus memberi makan, membersihkan kotoran, mematikan lampu saat tidur, hingga memberikan obat ketika hewan peliharaan digital tersebut sakit. Jika diabaikan, karakter tersebut bisa “mati”, yang seringkali memicu kepanikan tersendiri bagi para pemiliknya.
Dalam sebuah catatan sejarah perkembangan mainan digital global, fenomena Tamagotchi digambarkan sebagai titik balik bagaimana teknologi masuk ke dalam ranah emosional anak-anak:
“Tamagotchi mengubah cara berinteraksi dengan mainan elektronik; ia bukan sekadar objek untuk ditekan tombolnya, melainkan simulasi tanggung jawab emosional pertama bagi jutaan anak di seluruh dunia pada era 90-an.”— Arsip Sejarah Mainan & Budaya Pop Global Era 90-an (Sumber: Jurnal Retrospektif Tren Mainan Elektronik)
2. Dampak Sosial dan Aturan Ketat di Sekolah
Kepopuleran Tamagotchi pada akhir 90-an begitu masif hingga menciptakan fenomena sosial tersendiri di sekolah-sekolah dasar dan menengah. Banyak sekolah di berbagai belahan dunia, termasuk di Indonesia, yang akhirnya melarang siswa membawa Tamagotchi ke ruang kelas. Pasalnya, bunyi beep atau alarm dari perangkat tersebut sering berbunyi di tengah pelajaran, mengalihkan perhatian murid yang harus segera merawat peliharaan digital mereka sebelum “mati”.
Meskipun ukurannya kecil dan tampilannya sangat sederhana jika dibandingkan dengan gawai modern saat ini, Tamagotchi berhasil menorehkan sejarah sebagai salah satu mainan paling ikonik yang merangkum estetika era digital awal sebelum milenium baru.
